Шаровые мельницы применяются для сухого и мокрого помола различных рудных и нерудных полезных ископаемых, строительных материалов средней твердости (клинкер, цементное сырье, горнорудное сырье, железорудный концентрат) до размеров песчаных и пылевидных фракций размером 0,074 – 0,4 мм (например, минеральный порошок). Шаровые мельницы работают по принципу удара свободно падающими мелющими телами (шарами) и отчасти истиранием. Удары наносятся периодически, истирание же происходит непрерывно. Установки работают непрерывно в различных технологических схемах (в открытом или закрытом цикле) с центральной загрузкой и выгрузкой материала и позволяют получать однородный по тонкости конечный продукт.