Щековая дробилка работает по принципу обработки камней между двух плит (щек). При этом на обрабатываемый материал действуют механические силы, направленные на его изгиб, раздавливание и истирание. В большинстве машин одна плита является неподвижной, а вторая приводится в движение с помощью электрического привода. Пространство между двух плит имеет клинообразную форму, что позволяет дробить материал при сближении плит и просыпать его под действием силы тяжести через выходное отверстие при отводе подвижной плиты.